明成化末年，初秋。

　　京城錦衣衛北鎮撫司，詔獄大門外。

　　一首匪歌從詔獄中飄蕩而出：“吃飯要吃白菜頭，嫁人要嫁大匪頭，睡到半夜鋼刀響，妹穿綾羅哥砍頭。”

　　二十歲的總旗常風不耐煩的抬起頭，對一名看牢校尉說：“怎么還沒把那個貴州叛匪頭子的舌頭割了？整天唱唱唱，難聽到虎子都吃不下飯了！”

　　話雖這么說，常風內心卻覺得這首匪歌頗為豪放。那位“大匪頭”比處處謹小慎微的他活得灑脫。

　　常風英俊、高大，一身飛魚服更顯出他的身份不俗。

　　錦衣衛中，百戶才有資格穿飛魚，配繡春。常風一個總旗得此殊榮，定是破格恩賞。

　　此刻，他坐在詔獄門口的一張椅子上。他的面前是一條名叫“虎子”的狗。虎子的面前擺著一個鐵盆。

　　鐵盆里的狗食奢華而又稀奇，是上好的羊羔肉外面包裹著薄如蟬翼的銀鉑。

　　銀鉑在醫理中，人食有安神、鎮驚、定癇的功效。給一條狗吃未免太過奢侈。

　　常風摸著虎子的腦袋：“快吃吧。吃飽飯，一會兒好跟著我干活兒。”

　　常風在北鎮撫司專門負責抄家。

　　他是典型的沒落勛貴子弟。他的先祖曾在永樂年間受封錦安侯。

　　可惜過了四代人，常風已是旁系的旁系，爵位與他無關。

　　三年前，常父病重，拿出了畢生積蓄，替他買了個錦衣衛的員額。辦完這件事，常父就一命嗚呼了。

　　常風在錦衣衛中可謂是如魚得水。三年從力士、校尉、小旗一路升至總旗。幾乎一年升一級。

　　常風的搭檔，二百多斤的小旗徐光祚走了過來。小旗皂服幾乎遮不住他的大肚腩。

　　徐胖子半蹲到常風身旁，撫摸著虎子：“常爺啊，滿天下的狗，沒有比虎子伙食更好的了！隔三差五就吃羊羔肉裹銀箔，嘖嘖，我都羨慕的緊。”

　　常風笑罵道：“你要能靠鼻子幫我找出犯官宅邸里的臟銀，我也請求朱鎮撫使，由北司出錢，給你吃銀箔。”

　　徐胖子一撇大嘴：“屁。胖爺我怕吃多了銀箔屙不出屎來。還得勞煩常爺你拿筷子幫我通下路。”

　　常風跟徐胖子年紀相仿，很對脾氣。雖是上下級，卻親如兄弟一般。整日在一塊就是插科打諢。

　　不過徐胖子的身份遠高于常風。他是中山王徐達第五代直孫，定國公世子。若他老子哪天薨了，徐胖子就會成為正兒八經的大明公爵。

　　這是一個身份高貴的胖子。

　　相比于徐胖子，常風無爵可襲，只能靠自己的努力謀個升騰。

　　常風忽然收斂笑容：“胖子，聽說今日司里要給咱哥倆一件大差事。”

　　徐胖子直嘬牙花子：“又要滿處挖大坑，吃完土又吃灰啊？”

　　對待“大差事”。常風和徐胖子的態度截然不同。

　　常風喜歡辦大差事。因為能立大功。只有立下大功，步步升遷，登上高位。他才不至于再忍受被人退婚的恥辱。

　　徐胖子有爵位可以承襲，對立功沒什么興趣。大差事，通常代表著要扛著镢頭挖地三尺尋找犯官的家財，弄得灰頭土臉。相比于辦案，他更喜歡待在值房里打盹摸魚，下了差去城南胭脂街摸美姐姐們的屁股。

　　常風苦笑一聲：“胖子，你真是個有福之人。同樣都是祖上積德。你會投胎，投的是直脈，我卻是旁系。你只需躺著就可以一生榮華富貴。我卻要咬緊牙關往上爬。”

　　常風說的是實情。

　　為了能夠有朝一日迎娶退婚的心上人；為了讓妹妹將來嫁個好人家；為了不辜負亡父的期望；為了不在常氏家族祭祖吃席時被安排到小孩子那一桌......他必須在錦衣衛中埋頭苦干，扶搖直上，平步青云！

　　常風跟徐胖子有一搭無一搭的聊著閑天。

　　北鎮撫使朱驥走了過來：“常風，徐光祚。傳指揮使鈞令——命你二人負責查抄戶部左侍郎蔡忠府邸。至少要抄出三萬兩銀子。”

　　這道命令有些詭異。

　　彼時，大明尚執行嚴格的封關禁海。未出現大量海外白銀內流。加上成化朝國勢傾頹，財政吃緊。三萬兩銀子是一個巨大的天文數字。

　　錦衣衛抄家，講究“不遺一文”。犯官有多少家財都要統統找出來充公。

　　可是，什么時候有過先定查出臟銀的數額，再派人抄家的？萬一蔡侍郎家的臟銀沒有三萬兩呢？

　　朱驥補了一句：“若抄沒出的不夠三萬兩，便是你二人辦差不利。交腰牌，逐出錦衣衛。”

　　常風倒吸一口涼氣。錦衣衛中，指揮使鈞令就是天。決不開玩笑。說逐出，就是逐出。要是交了腰牌滾蛋，他三年來的努力便付諸東流了。

　　他只能勸慰自己：如今的朝堂，從司禮監“春藥兩公公”，到內閣“紙糊三閣老”，再到六部“泥塑六尚書”，還有都察院的“洗鳥都御史”......個個貪賄成性。

　　上梁不正下梁歪，下面的各級官吏在撈錢方面也是八仙過海各顯神通。

　　剛剛在詔獄中畏罪自殺的蔡侍郎，在戶部主管主管倉場、鹽務、寶泉。件件都是肥的流油的差事。他本人也頗有貪名。貪三萬兩，應該不難吧？

　　朱驥將一張駕貼扔給了常風。常風眼疾手快，雙手接住捧在胸前。